Давно подмечено, что сила и время воздействия света на человека влияют на его психику. В зимний, относительно короткий день одни люди чувствуют лёгкую депрессию и апатию, у других эти же недомогания проявляются более тяжело — наступает упадок сил и ухудшается сон.
Джордж Брейнард, американский исследователь, причину этих расстройств видит в действии гормона мелатонина, вырабатывающегося в темноте одной из желёз человеческого организма. Мелатонин провоцирует сонливость, снижает активность мозга и общий тонус. У людей, принимавших мелатонин при эксперименте, реакции были замедленными, а внимание — пониженным.
Ещё один исследователь, Альфред Леви, понял, что яркий свет сокращает концентрацию мелатонина, а его выработка находится в прямой зависимости от поры наступления рассвета и сумерек. Тем, кто страдает сезонной подавленностью настроения, Леви рекомендует утром постоять на ярком свету — это заметно повысит жизненный тонус. Уместно заметить, что концентрация мелатонина более всего повышается при красном и фиолетовом свете, а заметно снижается на сине-зеленом.