Как появилось выражение "дойти до ручки"

Нередко можно услышать поговорку «дойти до ручки», которая означает «опуститься», «лишиться облика человека». Эта поговорка относится к числу тех выражений, чей смысл для современного человека непрозрачен. Почему именно «ручка» и что за ручка имеется в виду?
Оказывается, в поговорке речь идёт о калаче. На Руси эти изделия выпекали в форме, напоминающей замок с полукруглой дужкой. Покупая калач на улице, можно было держать его будто бы за ручку. Эту часть калача не ели, а отдавали собакам или беднякам. Потому и появилось это выражение: «дойти до ручки» - то есть не считать для себя зазорным доедать чужой калач.