Pollice verso

Существует стереотип, что римские императоры и римские зрители, требующие смерти гладиатора показывали «палец вниз». В 19 веке французский художник Леон Жером написал картину «Pollice verso». На картине был изображён римский гладиатор, ждавший решения соперника, а император выносил смертный приговор, тыча большим пальцем вниз. Художник неверно понял фразу police verso, «отогнутый палец». Он подумал, что это означало «отогнутый вниз», тогда как фраза эта значит «отогнутый вверх».
Вот как всё было на самом деле. Римляне никогда не показывали «палец вниз». Если они желали смерти гладиатору, то поднимали вверх большие пальцы. Этот жест означал обнажённый меч. Если побеждённому бойцу суждено было жить, большой палец подгибался внутрь кулака, подобно оружию в ножнах.