Соперничество гегемонов всегда являлось мощнейшим рычагом Истории. Идет ли речь об экономической, социальной или военной борьбе, - два лидера, соревнующиеся между собой, поневоле становятся катализаторами своей эпохи. Поговорим - хотя бы раз! - о благородном соперничестве, и вспомним двух великих мужей далекого прошлого.
…Во II веке до н.э. Египтом правит царь Птолемей. Образованный человек, более духовный, чем военный лидер, Птолемей гордится своей великолепной Библиотекой в Александрии. Однако на троне Пергама восседает его соперник, тоже блестящий правитель, во дворце которого также собраны несметные книжные сокровища, - царь Евмен.
Птолемей, желая, во что бы то ни стало, удержать первенство своего книжного детища, идет на коварный шаг. Он объявляет папирус национальным продуктом страны и запрещает его вывоз. Евмен раздавлен отчаянием. В его дворцовой библиотеке трудятся сотни писчих. Как и на чем они будут пополнять коллекцию собранных им книг? Ведь теперь у них нет для этого основного материала!
Как пишет в своей «Истории» Плиний-старший, Евмен приказывает своим мастерам незамедлительно отыскать какое-нибудь решение. Те совещаются, думают, проводят опыты, и вскоре представляют своему повелителю кусок обработанной овечьей кожи, на которой можно писать. Это и был знаменитый пергамент, получивший свое наименование от названия города, в котором он был изобретен – Пергам. В последующие века появилась дифтера, или двусторонний пергамент – кожа, на которой можно было писать с обеих сторон.
...Ценность этой находки для всей последующей Истории человечества вряд ли с чем-нибудь сравнима. Папирус – материал очень хрупкий, его прочности хватало всего на несколько лет, и перевозить его с места на место было практически невозможно. Хранить папирус требовалось только в рулонах, а это означало, что размер каждого текста строго зависел от длины конкретного рулона. Полотна папируса нельзя было сшивать между собой, - в то время, как пергамент позволял это сделать очень легко. Первые книги увидели мир именно благодаря пергаменту. Ну и, кроме всего прочего, овечьи отары имелись везде, а папирус рос только в Египте...
Вот так благородная скрытность одного и великодушные искания другого обогатили все последующие поколения. Как жаль, что, при всём старании, невозможно отыскать что-либо подобное в нашу эпоху!