Америго Веспуччи и украденный материк

В 1492 году Христофор Колумб обнаруживает за Атлантическим океаном новый материк, тем самым в буквальном смысле слова меняя судьбу мира.
Этот большой исследователь в течение многих лет пытался убедить королей и финансистов в том, что существует морской путь к желанной Индии. Но, в конце концов, Колумб умер слепым, бедным и презираемым всеми, ни разу не услышав, что открытый им материк хоть как-то связывают с его именем.
Его славу ловко украл один флорентийский шарлатан, Америго Веспуччи. Веспуччи работал в магазине, где продавались морские приспособления и карты. Сам он не был ни моряком, ни исследователем.
Несколько лет спустя после открытия Колумба, без какой-либо цели, Веспуччи решает совершить путешествие в Новый Мир. Заручившись денежной поддержкой португальского трона, он два раза проплывает Атлантический океан, медленно курсируя вдоль берегов Центральной и Южной Америки. Высаживается ненадолго на берег, наблюдает, делает какие-то записи и уплывает. В 1504 году Веспуччи отсылает Лоренцо Медичи во Флоренцию отчеты, в которых уведомляет его о том, что же именно он видел в этих неизведанных таинственных местах.
Его пространные отчеты являются смесью правдивых наблюдений и яркой, впечатляющей лжи. Они написаны по очень подходящему рецепту – именно так, чтобы стать нарасхват в Европе, которая жаждет узнать хоть что-нибудь о Новом Мире. Отчеты Веспуччи очень скоро покинули ящики стола Лоренцо Медичи, и были напечатаны в тысячах экземпляров на латинском, испанском, французском, немецком и английском языках.
Выдумки, приводимые в текстах, бесстыдны до невозможности, но именно поэтому они так интересуют читателей. Особенно сочно Веспуччи расписывает местных жителей. Веспуччи представляет индейцев как ганнибаллов, которые безжалостно заглатывают своих пленников. Уверяет, что своими собственными глазами видел вяленое человеческое мясо, развешенное на копьях вокруг каждой индейской хижины. Пишет, что познакомился с индейцем, который, по его собственному признанию, съел трехсот человек. Утверждает, что индейцы живут 150 лет.
Одновременно, отчеты Веспуччи очень искусно украшены вплетенными в них сексуальными намеками и эротическими описаниями, которые разжигают воображение европейцев. Это умное сочетание приключения, мистики и порнографии сделали тексты и, одновременно, их автора, знаменитыми. В 1507 году одна издательская группа в Сен Дье печатает атлас, предлагая дать новым странам название «Америга» или «Америка» - от имени Веспуччи.
Появлению этого названия способствовала и одна из величайших ошибок самого Христофора Колумба. Когда Колумб начал свое плавание на запад, он был убежден в том, что направляется в Индию. Поэтому он назвал обнаруженные им земли Индией, а их жителей – индейцами. Эти названия Колумб продолжал употреблять вплоть до своей смерти, хотя появлялось все больше доказательств того, что речь идет о совершенно другом, новом материке, который не имеет никакого отношения к стране, производящей перец и мускатный орех.
Когда же через 15 лет ситуация окончательно прояснилась, новые земли оказались безымянными, и именно поэтому так легко укоренилось название «Америка», которое уже использовали в Центральной Европе и Италии.