Эрмитаж

Один из крупнейших музеев мира; он занимает 5 связанных друг с другом зданий на Дворцовой набережной.
Слово "эрмитаж" в переводе с французского означает "место уединения". В XVIII веке эрмитажем в Западной Европе называли небольшой двухэтажный павильон в парке при дворце: на первом этаже находилась прислуга и там накрывали на стол, а на втором этаже собирались гости; с помощью подъемного механизма сервированный стол поднимался наверх, к гостям, и те могли спокойно есть и беседовать - без слуг, а значит, без лишних ушей.
Екатерина вторая решила ввести такое новшество и у себя, но рядом с Зимним дворцом парка не было, и поэтому павильон "Эрмитаж" вместе с садом разместили в новом дворце.
Датой основания Эрмитажа считается 1764 год, когда во дворец доставили 225 картин. Наряду с картинами стали покупаться коллекции гравюр и рисунков, античные древности, предметы декоративно-прикладного искусства, монеты, медали, оружие и книги, а в XIX веке - материалы археологических раскопок и случайные находки, составившие основу скифской коллекции.
Музеем Эрмитаж стал не сразу; лишь в начале XIX века "люди достойные и известные" могли по специальным билетам - и в парадной форме - посещать картинную галерею, при этом за каждым посетителем следовал камер-лакей.