Почему енот — полоскун?

Рацион енота весьма обычен: фрукты, зелень, мед, орехи, яйца, лягушки. Только если всё это... чистое! Перед тем как что-нибудь съесть, зверек моет пищу в любом близко расположенном водоеме. Как бы ни был голоден, он не начнет есть, не промыв еду в воде. Но что он делает, когда поблизости нет водоема, а есть хочется? Тогда енот ограничивается несколькими «моющими» движениями.
Чем же объясняется такое поведение? Ученые долго не могли этого понять, потому как биологический смысл действий зверька оставался неясным. Загадка разрешилась, когда американцы Л. Уотсон и В. Гевалт выяснили следующее: в природе енот-полоскун, оказывается, ничего не моет. Лишь в неволе, где животное зачастую лишено возможности охотиться на водных обитателей — рыбу, крабов, насекомых, земноводных — и инстинкт не находит выхода, возникает необходимость имитировать «охоту вблизи водоема», что и вынуждает его заниматься «полосканием».