В 60-х гг американский подросток по имени Рэнди Гарднер добровольно поставил на себе эксперимент: он решил бодрствовать так долго, как сможет. Продержался он одиннадцать дней – на тот момент это было рекордно долго (позже был неофициально установлен рекорд в 28 дней).
Вот что происходило с организмом Гарднера во время бодрствования. К концу первых суток он чувствовал непреодолимую усталость и стал крайне раздражительным. На пятые сутки у юноши стали появляться симптомы, характерные для болезни Альцгеймера. Затем наблюдались галлюцинации, а также паранойя (он был уверен, что ди-джей на радио хочет убить его). В конце концов Гарднеру стало трудно двигаться, он не мог ответить на простые вопросы и с трудом понимал, что происходит.
Когда Гарднер заснул, то проспал четырнадцать часов, потом целые сутки не спал, а затем цикл сна восстановился.